וואטסאפ מכוונת מחדש לקבוצות, ומוסיפה שכבת הקשר אישית
וואטסאפ הודיעה השבוע על סט של תוספות חדשות לשיחות קבוצתיות, כאלה שמנסות להתמודד עם אחת הבעיות הכי יומיומיות של האפליקציה: קבוצות גדולות שבהן כבר לא ברור מי הוא מי, מי אחראי על מה, ומה בדיוק צריך לזכור לעשות. לפי ההודעה, העדכון כולל שלוש יכולות מרכזיות: member tags שמאפשרים להציג תיוג תפקיד או זהות בהקשר של קבוצה מסוימת, text stickers שהופכים מילים למדבקות, ו Event reminders שמוסיפים תזכורות מותאמות למוזמנים באירועים שנקבעים בתוך הקבוצה.
כמו בהרבה מהשינויים האחרונים במוצר, גם כאן מדובר בניסיון להפוך את השיחה הקבוצתית לכלי עבודה יום יומי ולא רק לצינור הודעות. אם פעם קבוצת וואטסאפ הייתה בעיקר מקום לתיאום בסיסי, היום היא לעיתים מרחב שמחליף לוח מודעות, מערכת תיאום משימות ומעין יומן קהילתי קטן, בין אם מדובר בהורים בגן, קבוצה של קבוצת ספורט חובבנית או צוות עבודה קטן.
היכולת הבולטת בעדכון היא member tags, שמאפשרת לכל משתמש לבחור שם או תיאור שיוצג לחברי הקבוצה וייתן להם הקשר לגבי מי הוא ומה התפקיד שלו באותה מסגרת. ההיגיון ברור: אנשים מופיעים בקבוצות שונות עם כובעים שונים, והשם בספר הטלפונים לא תמיד עוזר. הדוגמה שניתנה בהודעה ממחישה זאת היטב: אותו אדם יכול להיות "אבא של אנה" בקבוצה אחת ו"שוער" בקבוצה אחרת.
ברמת השימוש, זו תוספת קטנה אבל עם פוטנציאל לשנות דינמיקה בקבוצות צפופות, במיוחד כאלה שנבנות סביב ילדים, קהילה מקומית או פעילות משותפת. בקבוצות כאלה יש לעיתים עשרות משתתפים, חלקם מזוהים לפי מספר בלבד, ולעיתים קרובות נוצר בלבול סביב השאלה מי אמור להגיע, מי הביא מה, ומי בכלל האדם שמגיב פתאום באמצע שרשור. תיוג תפקידי יכול לצמצם רעש ולמנוע אי הבנות, גם אם הוא לא פותר את בעיית העומס עצמה.
text stickers: טקסט שהופך לתגובת רגש מהירה
התכונה השנייה היא text stickers, שמאפשרת להפוך כל מילה למדבקה באמצעות הקלדת הטקסט בתוך Sticker Search. מעבר לכך, וואטסאפ אומרת שניתן להוסיף את המדבקות החדשות ישירות לחבילות המדבקות האישיות, בלי צורך לשלוח אותן קודם בשיחה.
לכאורה מדובר בפיצ'ר קליל, אבל הוא יושב על נקודה עמוקה יותר בתרבות הצ'אט: הרצון לתקשר במהירות עם יותר טון ויותר אישיות, בלי לנסח הודעה שלמה. בעידן שבו מדבקות ואימוג'ים הם שפה בפני עצמה, היכולת לייצר מדבקה מטקסט בקלות הופכת את תגובת הביניים ליותר אישית, וגם מאפשרת לקבוצות לפתח סלנג פנימי או "ביטויים קבועים" שמקבלים צורה גרפית.
Event reminders: תיאום שלא נעלם בתוך זרם ההודעות
התוספת השלישית נוגעת לאירועים: Event reminders מאפשרים להגדיר תזכורות מותאמות למוזמנים כאשר יוצרים ושולחים אירוע בתוך שיחה קבוצתית. בפועל, זו תשובה ישירה לבעיה שכל משתמש וואטסאפ מכיר: הודעת "ניפגש ב 19:00" נבלעת אחרי 200 הודעות על חניה, מזג אוויר ומי מביא שתייה.
אם וואטסאפ כבר מאפשרת יצירת אירועים בקבוצה, תזכורות הן שכבת ההשלמה המתבקשת. עצם העובדה שהתזכורת מוגדרת על ידי יוצר האירוע עבור המוזמנים עשויה להפוך את התיאום לאמין יותר, ולהפחית את מספר השאלות שחוזרות על עצמן רגע לפני המפגש. זה גם מחזק את התפקיד של הקבוצה כמרחב תפעולי, לא רק שיח.
עוד צעד במרוץ לחיזוק הקבוצה ככלי עבודה וקהילה
וואטסאפ מציבה את העדכונים החדשים כחלק ממגמה רחבה יותר של שדרוג היכולות בקבוצות. בהקשר הזה היא מזכירה יכולות שכבר נוספו בתקופה האחרונה, כמו שיתוף קבצים גדולים עד 2GB, שליחת HD media, screen sharing ו voice chats. כל אחד מהכלים הללו דוחף את הקבוצה מעט מעבר למה שנתפס בעבר כ"הודעות מיידיות", ומתקרב למרחב שבו משתמשים מצפים לתכונות שנמצאות בדרך כלל בכלי שיתוף פעולה או בשירותי תקשורת עשירים.
מנקודת מבט ישראלית, שבה וואטסאפ היא כמעט תשתית לא רשמית לניהול חיי קהילה, משפחה ובתי ספר, שינוי קטן בפיצ'רים של קבוצות נוטה להשפיע מהר. תיוגים עשויים להפוך לסטנדרט בקבוצות הורים, תזכורות אירועים עשויות להוריד עומס מהמנהלים הלא רשמיים של הקבוצה, ומדבקות טקסט עשויות להפוך לעוד שכבת רעש, תלוי איך הקבוצה משתמשת בהן.
בסופו של דבר, וואטסאפ ממשיכה לנוע על הקו הדק שבין פישוט חוויית התקשורת לבין הוספת שכבות חדשות שמייצרות עוד אפשרויות, ועוד הסחות דעת. השאלה המעניינת היא לא רק אם המשתמשים יאמצו את התכונות, אלא האם הן באמת יגרמו לקבוצות להיות פחות כאוטיות, או רק יעזרו לנו להרגיש לרגע שאנחנו שולטים בכאוס שממילא מגדיר את חיי היום יום באפליקציה.
